Avec une presse à écran elliptique entièrement automatique, on mesure le temps de cycle en secondes. Chaque seconde supplémentaire de séchage par flash contribue rapidement à allonger le temps total de traitement lorsque l’on réalise des milliers d’impressions. Si le module de polymérisation UV ne parvient pas à atteindre l’intensité d’émission requise, l’encre reste insuffisamment polymérisée. Il faut donc prolonger le temps de séchage, ce qui réduit la vitesse de production.
Ce qui est important sur le plan technique La lampe UV au gallium est conçue pour produire une lumière dans la gamme des 385–405 nm, ce qui correspond aux fréquences utilisées par les photoinitiateurs dans de nombreuses formules de films secs ou épais. Par rapport aux lampes à vapeur de mercure classiques, ce type de lampe diminue l’intensité à 254 nm et limite l’effet des rayons UV à courte longueur d’onde, qui peuvent provoquer l’formation d’ozone et un surchauffe de la surface. Cela permet d’obtenir plus d’énergie utile dans la bande d’absorption des photoinitiateurs, ce qui favorise un polymérisation plus rapide avec une dose totale moindre. Sur une presse elliptique, on cherche donc à maintenir une longueur d’arc stable, une intensité d’émission constante sur toute la surface du substrat, ainsi qu’une géométrie du réflecteur qui permette de conserver une ligne focale précise, même lorsque l’intensité de la lampe diminue.
Pourquoi cela fonctionne en pratique Raccourcir le temps de séchage ne signifie pas simplement augmenter l’intensité de la lumière. Il s’agit plutôt de fournir la bonne dose d’énergie pendant le temps imparti. Les lampes au gallium permettent de générer davantage de photons dans la gamme des 385–405 nm, ce qui permet à l’encre de se polymériser plus rapidement, sans endommager le substrat.
Dans la pratique, il est possible de raccourcir le temps de séchage tout en maintenant un bon niveau d’adhésion et de profondeur de polymérisation. Cela permet d’augmenter le nombre d’impressions par heure, tout en réduisant la charge thermique sur la bande transporteuse et le châssis de la presse. De plus, la température à la surface du substrat reste plus basse, ce qui réduit le risque de déformation et garantit des résultats constants même lors de longues séries d’impression.
Points importants à considérer Les lampes au gallium sont sensibles à la compatibilité du ballast électrique et au profil d’allumage. Il est donc essentiel d’utiliser une alimentation électrique compatible et de maintenir la température des électrodes dans les limites prescrites. Sinon, la stabilité spectrale est affectée, ce qui réduit la durée de vie de la lampe.
La propreté du réflecteur est également cruciale. La poussière et les résidus de solvants endommagent les surfaces dichroïques, ce qui entraîne une perte de réflexion et donc une diminution de l’efficacité de la lampe. L’intensité de sortie diminue avec le temps ; il est donc nécessaire de vérifier périodiquement les caractéristiques spectrales de la lampe et de prévoir des intervalles de remplacement en fonction des besoins de maintenance.