水銀紫外線ランプの真実
これまでに、約3,000の印刷工場を見てきました。私が学んだことは、仕様書上では良さそうに見える製品でも、実際には現場でその性能が発揮されないことが多いということです。
ほとんどの場合、水銀紫外線ランプが壊れると、人々はガラスのせいにします。しかし実際には、高速で動作するプリンターの高温に対応できない設計が問題なのです。
実際の作用原理
基本的に、このランプは水銀の放電を利用してインクを硬化させます。私たちは254nmと365nmの波長帯に注目しています。これらは、インクを貫通して効果的に作用する「最適な波長」なのです。
ワット数が低すぎると、インクが粘着性を持ち、あらゆるものに付着してしまいます。逆に、ワット数が高すぎると、材料が焼けてしまいます。つまり、バランスを取る必要があります。
熱の問題
ワット数は、コンベヤーの速度に応じて決められます。出力が高ければ、生産速度も上がります。簡単ですよね？
実際はそうではありません。
高出力のランプは大量の赤外線熱を発生させます。冷却ファンが十分に空気を流せない場合、クォーツ管に負荷がかかり、最終的に割れてしまいます。そのため、高純度の融合クォーツを使用しています。これにより、急激な温度変化にも耐えられます。
設置とメンテナンス
私たちは「ドロップイン式」の交換用ランプを使用しています。なぜなら、誰もプリンターが何時間も停止したままでいることを望まないからです。電極の位置も慎重に調整し、管全体で一貫したアークが得られるようにしています。
ただし、水銀が移動したり、電極が摩耗するにつれて、紫外線の出力は低下します。通常、これは1,000時間から2,000時間程度で起こります。これがこの装置の性質です。
最後に、バラストを確認してください。もしインピーダンスがランプに合っていなければ、問題が生じます。その結果、ランプに十分な電力が供給されず、または過剰な電力が供給されてしまい、本来の寿命の半分で破損してしまいます。