Bij een volledig automatische elliptische drukpers wordt de tijd die nodig is voor het drogen gemeten in seconden. Elke extra seconde die nodig is voor het drogen, heeft snel invloed wanneer je duizenden exemplaren moet drukken. Als het UV-gerichtingsmechanisme niet voldoende straling kan leveren, blijft de inkt onvoldoende geconserveerd. Hierdoor neemt de tijd die nodig is om te drogen toe, en daalt de productiesnelheid.
Wat technisch gezien belangrijk is: Een gallium-UV-lamp is ontworpen om de spectrale uitstraling richting 385–405 nm te sturen. Dit past goed bij de fotoinitiatoren die worden gebruikt in veel formuleringen voor droge films. In vergelijking met standaard kwikdamplampen, vermindert de galliumbehandling de intensiteit op 254 nm en verminderd ook de schadelijke kortegolf-UV-straling die tot ozonvorming en oververhitting van het oppervlak kan leiden.
Dit zorgt voor meer bruikbare energie binnen het absorptiegebied van de fotoinitiatoren. Hierdoor vindt het kruislinkproces sneller plaats, bij lagere totale doseringen. Bij een elliptische drukpers streven we ernaar om een constante stralingsintensiteit te behouden over het hele oppervlak van het te bedrukken materiaal. Ook moet de reflector zo geplaatst zijn dat er een stabiele focaallijn blijft, zelfs wanneer de output van de lamp afneemt.
Waarom dit in werkelijkheid werkt: Het verkorten van de tijd die nodig is voor het drogen gaat niet alleen om het verhogen van de intensiteit. Het gaat er ook om om de juiste dosering te leveren binnen de beschikbare tijd. Galliumbehandelde lampen leveren meer fotonen op golflengten van 385–405 nm, waardoor de inkt sneller tot een geheel wordt, zonder dat het materiaal wordt beschadigd.
In de praktijk kan je de tijd die nodig is voor het drogen verkorten, terwijl de hechting en de diepte van de consolidatie behouden blijven. Dit leidt tot meer exemplaren per uur, en het vermindert ook de warmtebelasting op de banden en het frame. Bovendien werkt de lamp koeler op het oppervlak van het materiaal, waardoor het risico op vervorming afneemt en de resultaten consistent blijven.
Op wat je moet letten: Galliumlampen hebben specifieke eisen wat betreft de balast en het ontstekingsprofiel. Gebruik dus een compatibele stroombron en houd de temperatuur van de elektroden binnen de vereiste grenzen. Anders kan de spectrale stabiliteit afnemen en wordt de levensduur van de lamp verminderd.
De reinheid van de reflector is van cruciaal belang. Stof en restanten van oplosmiddelen kunnen de dichroïsche oppervlakken beschadigen. Hierdoor verdwijnt de extra straling die je wilt bereiken. De output van de lamp zal na verloop van tijd afnemen, dus plan regelmatige controles in en bepaal wanneer de lamp vervangen moet worden.