Na zupełnie automatycznej maszynie do druku na ekranie eliptycznym czas cyklu mierzy się w sekundach. Każda dodatkowa sekunda schnięcia pod wpływem światła UV szybko się kumuluje, gdy drukuje się tysiące egzemplarzy. Jeśli moduł utwardzania UV nie jest w stanie osiągnąć wymaganej intensywności promieniowania, farba pozostaje niedotwardzona. Wtedy trzeba wydłużyć czas schnięcia, co skutkuje zmniejszeniem szybkości produkcji.
Co jest istotne z technicznego punktu widzenia
Lampa UV na bazie galu umożliwia dostarczenie energii o długości fali 385–405 nm, co jest odpowiednie dla fotoinicjatorów używanych w wielu formułach farb do druku. W porównaniu ze standardowymi lampami na rtęć, lampa na bazie galu redukuje intensywność światła o długości fali 254 nm, co sprawia, że krótkofalowe promienie UV nie powodują nadmiernego nagrzewania powierzchni. Dzięki temu większa ilość energii trafia do obszaru absorpcji fotoinicjatorów, co przyspiesza proces wiązania cząsteczek przy niższej ogólnej dawce światła. Na maszynie eliptycznej dążymy do stabilnej długości łuku elektrycznego, jednolitej intensywności promieniowania na całej powierzchni podłoża oraz do takiej geometrii reflektora, aby linia fokalna pozostała stała nawet w momencie spadku mocy lampy.
Dlaczego to działa w praktyce
Skrócenie czasu schnięcia nie polega tylko na zwiększeniu intensywności światła. Chodzi o zapewnienie właściwej dawki światła w ramach dostępnego czasu schnięcia. Lampy na bazie galu dostarczają większą ilość fotonów o długości fali 385–405 nm, dzięki czemu farba szybciej osiąga stan gelu, bez uszkadzania podłoża. W rzeczywistych warunkach można skrócić czas schnięcia, zachowując jednocześnie dobrą przyczepność i głębokość utwardzenia farby. To oznacza większą liczbę egzemplarzy wydrukowanych na godzinę, a także zmniejszoną ilość ciepła wytwarzanego na taśmie i ramie maszyny. Ponadto temperatura na powierzchni podłoża jest niższa, co zmniejsza ryzyko deformacji powierzchni i zapewnia konsekwentne wyniki przy długotrwałym drukowaniu.
Na co należy zwrócić uwagę
Lampy na bazie galu są wrażliwe na odpowiednio dobrany balast oraz profil zapłonu. Należy używać kompatybilnego zasilacza i utrzymywać temperaturę elektrod w określonych granicach. W przeciwnym razie stabilność spektrum światła ulega pogorszeniu, a żywotność lampy zostaje skrócona. Czystość reflektora jest kluczowa – kurz i pozostałości rozpuszczalników niszczą powierzchnie reflektorów, co skutkuje stratą efektywności lampy. Moc lampy z biegiem czasu maleje, dlatego należy regularnie sprawdzać jej parametry spektralne i planować terminy wymiany lampy w ramach planowanego serwisu.