Em uma prensa elíptica completamente automática, o tempo de ciclo é medido em segundos. Cada segundo extra de secagem rápida acaba se somando rapidamente quando se realizam milhares de impressões. Se o módulo de cura por UV não conseguir atingir a intensidade necessária, a tinta permanecerá subcurada. Isso faz com que o tempo de permanência da tinta no substrato aumente, reduzindo assim a produtividade.
O que é importante, tecnicamente: A lâmpada UV de gálio é projetada para emitir luz na faixa de 385–405 nm, o que corresponde às frequências dos fotoiniciadores presentes em muitas formulações de filmes secos e camadas espessas. Em comparação com as lâmpadas padrão a vapor de mercúrio, o uso de gálio reduz a emissão de luz na faixa de 254 nm, diminuindo assim a radiação ultravioleta de onda curta que pode causar superaquecimento do substrato.
Isso permite que mais energia útil seja utilizada na faixa de absorção dos fotoiniciadores, o que resulta em um processo de cross-linking mais rápido, com menor dose total de radiação. Em uma prensa elíptica, buscamos manter um comprimento de arco estável, uma intensidade de radiação uniforme ao longo do percurso do substrato, além de uma geometria do refletor que mantenha uma linha focal precisa, mesmo à medida que a emissão da lâmpada diminui.
Por que isso funciona na prática: Reduzir o tempo de secagem rápida não significa simplesmente aumentar a intensidade da luz. Trata-se de fornecer a dose certa dentro do tempo disponível. As lâmpadas com adição de gálio geram mais fótons na faixa de 385–405 nm, permitindo que a tinta atinja o ponto de gelação mais rapidamente, sem danificar o substrato.
Na prática, é possível reduzir o tempo de secagem rápida, mantendo ao mesmo tempo a aderência e a profundidade de cura da tinta. Isso resulta em mais impressões por hora, além de reduzir a carga térmica sobre a correia e a estrutura da prensa. A lâmpada também opera a uma temperatura mais baixa na superfície do substrato, o que diminui o risco de deformação e garante resultados consistentes durante longos períodos de uso.
Pontos importantes a serem observados: As lâmpadas de gálio são sensíveis à compatibilidade do balastro e ao perfil de ignição. É necessário usar uma fonte de alimentação compatível e manter a temperatura dos eletrodos dentro dos limites adequados. Caso contrário, a estabilidade espectral será afetada, reduzindo a vida útil da lâmpada.
A limpeza do refletor é essencial. Poeira e resíduos de solventes podem danificar as superfícies dicroicas, fazendo com que a eficiência de reflexão diminua. A emissão da lâmpada vai diminuindo com o tempo; portanto, é importante realizar checagens periódicas da espectro e planejar intervalos de substituição da lâmpada de acordo com os cronogramas de manutenção.