ทั้งในห้องปฏิบัติการและในโรงพิมพ์ การเลือกระหว่างหลอดไฟอัลตราไวโอเลตชนิดก๊าซปรอทกับหลอดไฟอัลตราไวโอเลตชนิดเมทัลฮาไลด์นั้นไม่ใช่เรื่องของความชอบส่วนตัว แต่เป็นเรื่องของการจับคู่คุณสมบัติทางฟิสิกส์กับคุณสมบัติทางเคมี เราต้องปรับแต่งสเปกตรัมของแสงให้ตรงกับช่วงความยาวคลื่นที่สารตั้งต้นการเกิดปฏิกิริยาสามารถดูดซับได้ เพราะมีเพียงความยาวคลื่นที่เหมาะสมเท่านั้นที่จะทำให้เกิดการเชื่อมโยงระหว่างโมเลกุลได้อย่างมีประสิทธิภาพ
สิ่งที่สำคัญจริงๆ หลอดไฟปรอทจะส่องแสงในช่วงความยาวคลื่น 365 นาโนเมตรและน้อยกว่า พร้อมกับแสงอัลตราไวโอเลตที่มีสเปกตรัมกว้าง ซึ่งช่วยให้แสงสามารถทะลุผ่านชั้นสีและชั้นฟิล์มที่หนาได้ ส่วนหลอดไฟเมทัลฮาไลด์จะส่องแสงในช่วงความยาวคลื่น 385–405 นาโนเมตร ซึ่งช่วยให้เกิดการแห้งของพื้นผิวได้อย่างรวดเร็ว และช่วยให้การพิมพ์บนพื้นผิวที่โปร่งใสหรือฟิล์มที่บางสามารถดำเนินการได้อย่างต่อเนื่อง
ความเข้มของแสงและความหนาแน่นของพลังงาน (mJ/cm²) ขึ้นอยู่กับกำลังไฟของหลอดไฟ ความยาวของสายไฟ ประสิทธิภาพของตัวสะท้อนแสง และชั้นฟิล์มที่ใช้ หลอดไฟปรอทมีข้อดีตรงที่สามารถทะลุผ่านชั้นที่หนาได้ดี ส่วนหลอดไฟเมทัลฮาไลด์มีข้อดีตรงที่ช่วยให้เกิดการแห้งของพื้นผิวได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ก่อให้เกิดความร้อนมากนัก
ทำไมจึงเหมาะกับการใช้งาน เราปรับแต่งหลอดไฟให้เหมาะกับส่วนผสมของหมึกและชั้นฟิล์มที่คุณใช้ เพื่อให้เกิดการแห้งของพื้นผิวได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องรอเวลานาน หลอดไฟปรอทช่วยให้แสงสามารถทะลุผ่านชั้นที่หนาได้ดี ในขณะที่หลอดไฟเมทัลฮาไลด์ช่วยให้เกิดการแห้งของพื้นผิวได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งเหมาะสำหรับการพิมพ์ความเร็วสูง คุณจะได้การเชื่อมโยงระหว่างโมเลกุลที่สม่ำเสมอตลอดความกว้างของเครื่องพิมพ์ และแสงที่ออกมาจะคงที่ตลอดหลายพันชั่วโมง
สิ่งที่คุณต้องคำนึงถึง คุณต้องเลือกชนิดของหลอดไฟให้เหมาะกับส่วนผสมของสารตั้งต้นการเกิดปฏิกิริยาที่คุณใช้ ไม่มีทางเลือกอื่น หลอดไฟเมทัลฮาไลด์มีสเปกตรัมที่แคบกว่า และมีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงทางเคมีมากกว่า ส่วนหลอดไฟปรอทนั้นสามารถทนต่อสารสีได้ดีกว่า แต่อาจก่อให้เกิดโอโซนได้ หากคุณไม่ใช้ควอตซ์ที่ปราศจากโอโซน
ก่อนที่คุณจะเปลี่ยนส่วนผสมทางเคมี คุณต้องตรวจสอบการจัดวางตัวสะท้อนแสง ตรวจสอบอุณหภูมิของพื้นผิวที่ใช้พิมพ์ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าหลอดไฟนั้นเข้ากันได้กับระบบอัลตราไวโอเลตที่คุณมีอยู่