Dans la salle de presse, une lampe faible ne cesse de fonctionner brusquement. Elle cesse de fonctionner progressivement, insidieusement. Des problèmes tels que des trous sur les étiquettes, des surimpressions qui restent collées sur les boîtes en carton, ou encore des ruptures dans le revêtement adhésif dû à un durcissement insuffisant du matériau – tout cela est causé par le même problème : la dégradation de l’émission lumineuse de la lampe au mercure. À mesure que le tube à arc vieillit, sa spectre d’émission change, l’intensité maximale de la lumière diminue, et la fenêtre de durcissement s’amenuise. Nous fabriquons donc des lampes UV au mercure de remplacement pour inverser cette tendance et permettre une exposition lumineuse constante.
Ce qui compte vraiment, c’est la densité énergétique au niveau du substrat, et non la puissance nominale indiquée sur l’étiquette. Nous nous efforçons de reproduire le profil spectral du fabricant d’origine, de maintenir une intensité lumineuse stable dans toute la bande UVA, et de fournir une intensité maximale constante ainsi que les mJ/cm² nécessaires au photoinitiateur pour accomplir son travail.
Le tube à arc en quartz est conçu pour avoir exactement les mêmes dimensions que l’original, et la géométrie du réflecteur reste inchangée, ce qui permet à la ligne focale de se poser là où elle doit se trouver. L’intensité lumineuse reste stable pendant toute la durée de vie de la lampe, les variations spectrales sont minimales, et le comportement de la lampe à la fin de sa vie utile est prévisible. Les revêtements dichroïques intégrés permettent de gérer la chaleur sans sacrifier l’intensité UV, tandis que le fonctionnement sans ozone permet à la lampe de rester plus fraîche et moins sale.
Pourquoi cela est-il important dans la pratique ? Dans les imprimeries utilisant des techniques UV, la vitesse de durcissement détermine la vitesse d’impression. En ramenant l’intensité lumineuse de la lampe aux valeurs normales, on retrouve la vitesse d’impression prévue. On évite ainsi de ralentir la machine uniquement pour permettre le durcissement du matériau. De plus, on réduit les arrêts imprévus liés au remplacement de la lampe, ainsi que la variabilité qui entraîne des déchets. La consommation d’énergie diminue également, car l’efficacité du réflecteur est maintenue, et le profil thermique de la lampe reste dans les limites autorisées par l’imprimante.
Avant de remplacer une lampe, il convient de vérifier plusieurs aspects : le type de connecteur, la longueur de l’arc électrique, ainsi que les besoins en énergie en fonction du support et de l’alimentation électrique. Sur certaines machines, il sera nécessaire de recalibrer la courbe d’exposition après le remplacement, afin qu’elle corresponde au profil d’émission de la nouvelle lampe. Il convient également de vérifier la compatibilité avec le cycle de fermeture du obturateur, le flux d’air de refroidissement, ainsi que le nombre de cycles de fermeture – sinon, on risque des cycles thermiques prématurés.