Laten we het hebben over mercury-UV-lampen.
Mercury-UV-lampen zijn in feite de belangrijkste hulpmiddelen in de wereld van drukken en coaten. Ze werken door een elektrische boog door kwikdamp te sturen; dit zorgt voor een breed scala aan UV-straling. Dit is wat er precies gebeurt waardoor je inkt en coatings hard worden.
Maar we sturen deze lampen niet zomaar als standaard alternatieve onderdelen weg. Dat zou tot problemen leiden. Wij helpen je om de juiste lamp te kiezen, op basis van de snelheid waarmee je productie verloopt en de specifieke chemische eigenschappen van je inkt.
Stroomkracht, warmte en het evenwicht
Het draait allemaal om het evenwicht tussen stroomkracht en spanning. Als je met hoge snelheden werkt, heb je lampen nodig met hoge stroomkracht om voldoende intensiteit te bereiken. Het probleem is dat dit veel druk uitoefent op het balastapparaat. En als je meer warmte nodig hebt om een dikke laag inkt te laten drogen, moet je ervoor zorgen dat je koelsysteem de infrarode warmte die van de lamp afkomt, aankan.
Als de luchtcirculatie zwak is of het waterkoelsysteem niet goed werkt, zal de kwartsomhulling oververhit raken. Dan gaat de lamp kapot. Simpel toch?
Het glas en het probleem met ‘donkere vlekken’
We gebruiken hoogzuiver gefuseerd kwarts voor de buitenste schil van de lamp. Waarom? Omdat dit materiaal de kortegolfrijke UV-stralen doorlaat, in plaats van ze op te nemen in het glas. Binnenin doet het kwikplasma het zware werk. Afhankelijk van wat je probeert te printen, heb je misschien een ‘gedopeerde’ lamp nodig om het lichtspectrum aan te passen. Meestal past een standaardlamp prima, maar de pasvorm moet perfect zijn.
Ik heb dit al tientallen keren meegemaakt: de lamp zit slechts een paar millimeter scheef in de reflector, waardoor er ‘donkere vlekken’ op het product ontstaan. Dat betekent dat de inkt nog niet is opgedroogd. Dat betekent verspilde materialen.
Zodat alles goed blijft functioneren
Hier gaan de dingen meestal mis voor ingenieurs. Zorg eerst dat je connectoren schoon zijn en goed vastzitten. Als ze loszitten, kan er een elektrische boog ontstaan, en dat willen we natuurlijk voorkomen. Kijk ook regelmatig naar de uurmeter van de lampen. Ze stoppen niet zomaar plotseling met werken; hun prestaties nemen langzaam af tot op een gegeven moment de inkt niet meer goed opdroogt. Wacht niet tot de inkt begint te vervagen om te beseffen dat er een probleem is. Vervang de lampen zodra ze hun levensduur hebben bereikt. Dat is de enige manier om te voorkomen dat je productie wordt verstoord.