La vérité sur les ampoules UV au mercure
J’ai passé du temps dans environ 3 000 usines d’impression différentes. S’il y a bien une chose que j’ai apprise, c’est que ce qui semble bon sur le papier technique ne correspond presque jamais à la réalité sur le terrain.
La plupart du temps, lorsque l’ampoule UV au mercure tombe en panne, on accuse le verre de la lampe. Mais en réalité, c’est généralement parce que le design de la lampe n’a pas tenu compte du fait que les presses à haute vitesse génèrent une chaleur incroyable.
Comment fonctionne réellement cette technologie ?
En gros, ces ampoules utilisent un éclairage au mercure pour faire durcir l’encre. Nous surveillons de près les fréquences de 254 nm et 365 nm. On peut considérer ces fréquences comme des “points optimaux” qui permettent à l’énergie de pénétrer l’encre afin d’accomplir sa mission.
Si la puissance de l’ampoule est trop faible, l’encre reste collante et se colle à tout. Mais si elle est trop élevée, cela peut endommager le matériau utilisé. C’est un équilibre délicat.
Le problème de la chaleur
Nous choisissons la puissance de l’ampoule en fonction de la vitesse à laquelle se déplace le convoyeur. Plus de puissance signifie que la ligne de production peut fonctionner plus rapidement. Simple, n’est-ce pas ?
Pas vraiment.
Les ampoules à haute puissance génèrent une grande quantité de chaleur infrarouge. Si les soufflants de refroidissement ne suffisent pas, le tube en quartz finit par se fissurer. C’est pourquoi nous utilisons du quartz fusionné de haute pureté : il résiste aux écarts de température sans se déformer.
Installer et entretenir l’ampoule
Nous conçurons ces ampoules de manière à ce qu’elles puissent être remplacées facilement. Personne ne veut que sa presse reste inutilisée pendant des heures. Nous positionnons soigneusement les électrodes afin que l’arc électrique soit constant dans tout le tube.
Il faut aussi garder à l’esprit que la puissance UV diminue avec le temps, à cause du mouvement du mercure et de l’usure des électrodes. Généralement, cela se produit après 1 000 à 2 000 heures d’utilisation. C’est simplement la nature de ce type de dispositif.
Un dernier conseil : vérifiez votre ballast. Si l’impédance ne correspond pas à celle de l’ampoule, vous risquez des problèmes. Soit l’ampoule manque de puissance, soit elle en reçoit trop, ce qui entraîne sa destruction en moitié moins de temps que prévu.