高速で動く生産ラインにおいて、UV硬化を適切に行うためには…
多くの人々は、UVランプを単なる電球としか思っていません。しかし、高速自動化ラインを運用したことがある人ならわかるでしょうが、実際にはそれはライン全体の「心臓部」のようなものです。
15年間にわたり、私たちは「市販のUVチューブ」と、コンベヤーが高速で動く際に必要な高精度な処理との間のギャップに悩まされてきました。
「粘着性のある表面」への対策
部品が素早く通過していく中で、「たぶん上手く硬化するかも」という状態では許されません。光は強く、速く当たる必要があります。
私たちはスペクトルのピークにこだわります。なぜかというと、ワット数が少しでも下がったり、波長が少しでもずれただけでも、インクが粘着性を持ち続けてしまうからです。それは、不良品となり、結果的にコストの無駄につながります。
しかし、一方で注意も必要です。ある一点に過剰なエネルギーが集中すると、プラスチック基板が変形してしまいます。つまり、光触媒を即座に刺激しつつ、製品を溶かさないようにするのは非常に微妙なバランスが必要です。
石英と熱の問題
私たちは、高純度の溶融石英を使用しています。普通のガラスはUV光を吸収してしまいますが、石英はUV光を通すことができます。
これらのチューブは厳しい環境下で使われます。数秒のうちに極端な高温になります。私たちは、電極と石英の間の密封を完璧にするために長い時間を費やしました。もしその密封が失敗すると、ガスが漏れ出し、ランプは本来の寿命よりも早く壊れてしまいます。
また、熱の問題もあります。高出力のランプは大量の赤外線エネルギーを放出します。もしファンや水冷装置が十分でなければ、ランプの寿命は大幅に短くなります。これはごく単純な理屈です。
実際の設置について
実際に使えない「汎用性の高い」部品ほど最悪です。
私たちは、本当に簡単に交換できるようにこの部品を設計しています。標準的なピンベースを使う場合でも、カスタムメイドの場合でも、形状は完璧でなければなりません。
反射器が1ミリメートルでもずれると、光の20％が無駄になってしまいます。これは大きな損失です。私たちは厳格な公差を設定しているので、接続してすぐに目標の生産速度に戻ることができます。