Op het scherm blijft de doorvoer constant zodra de UV-lamp geen reproduceerbare hoeveelheid energie meer levert. De inkt blijft nat, de registratie begint te verschuiven en er stapelen zich defecten op. UV-hardening is niet zomaar ‘drogen’. Het gaat om fotochemische kruislinking, en dit gebeurt alleen wanneer de uitstraling van de lamp overeenkomt met de absorptieband van de fotoinitiator.
Wat echt belangrijk is, zijn de spectrale uitstraling en de stabiliteit. De UV-galliumlamp die we gebruiken voor schermprinten, werkt precies in het bereik van 365–395 nm – dat is precies waar de meeste acrylatesystemen worden geproduceerd. De piekopbrengst blijft constant over de hele lengte van de lamp, en de dichroïsche coating van de reflector voorkomt dat er hitte op het substraat terechtkomt, terwijl de UV-straling op de juiste plekken wordt gericht.
Hierdoor krijg je een reproduceerbare energiedichtheid per keer dat de lamp wordt gebruikt. De afwijkingen in de uitstraling blijven onder 5% na 5.000+ uur gebruik. De lamp heeft minimale spectrale afname, zodat dezelfde dosis steeds dezelfde dikte van de inktlaag kan harden, bij dezelfde druknelheid.
Voor schermprinten is het belangrijk dat de inkt goed hardt, zonder dat er een plakkerig gevoel ontstaat. Hierdoor komt de galliumlamp goed van pas: deze dringt diep door in de dikste lagen inkt heen en zorgt voor kruislinking in alle lagen, niet alleen aan de oppervlakte. De afgedrukte producten zijn droog aan het tasten, klaar om direct te worden opgestapeld en verder verwerkt. De hechting en weerstand tegen oplosmiddelen blijven ook behouden.
De energieverbruik blijft voorspelbaar, lampwisselingen komen minder vaak voor en de omstellingen verlopen snel, omdat je de dosering niet steeds opnieuw hoeft aan te passen.
Dit zijn de praktische details. Pas de lamp aan op de geometrie van de reflector en de stroomvoorziening van je apparaat. Controleer vervolgens het fotoinitiatorprofiel van je inkt. Galliumlampen werken koeler dan hoogspanningsmercuriumlampen, maar ze hebben nog steeds geregelde koeling en schone reflectoren nodig om de piekopbrengst te behouden. Zorg ervoor dat de lamp compatibel is met je pers en de veiligheidsmechanismen. Gebruik een ozonvrije configuratie wanneer de ventilatie slecht is.