De waarheid over mercury-UV-lampen
Ik ben in ongeveer 3.000 verschillende drukkerijen geweest. Als er één ding is dat ik heb geleerd, dan is het wel dat wat er op de specificaties lijkt te kloppen, zelden overeenkomt met wat er daadwerkelijk gebeurt in de praktijk.
Meestal wordt de schuld van een kapotte mercury-UV-lamp gelegd bij het glas. Maar in werkelijkheid komt dit meestal doordat het ontwerp niet rekening houdt met het feit dat hoge-snelheidsdrukpersen enorm heet kunnen worden.
Hoe het proces eigenlijk werkt
In feite maken deze lampen gebruik van een ontladingsproces met kwik om de inkt te laten stollen. We houden nauwlettend in de gaten de golflengten van 254 nm en 365 nm. Dit zijn de ‘ideale golflengten’ die ervoor zorgen dat de inkt goed kan stollen.
Als de vermogenswaarde te laag is, blijft er plakkerige inkt over die aan alles blijft plakken. Maar als de vermogenswaarde te hoog is, kan het materiaal beschadigen. Het is dus een delicate balans nodig.
Het probleem met de hitte
We kiezen de juiste vermogenswaarde op basis van de snelheid waarmee de transportband zich beweegt. Meer vermogen betekent dat de machine sneller kan werken. Simpel, toch?
Niet echt.
Lampen met hoge vermogens produceren veel infrarode hitte. Als de koelventilatoren niet voldoende lucht kunnen circuleren, zal de kwartsbuis onder druk komen te staan en uiteindelijk breken. Daarom gebruiken we kwarts van hoge kwaliteit. Dit materiaal kan grote temperatuurschommelingen doorstaan zonder te vervormen.
Instaleren en het apparaat in stand houden
We maken deze vervangingslampen zodat ze gemakkelijk kunnen worden geplaatst. Niemand wil immers dat zijn drukpers urenlang stil moet staan. We plaatsen de elektroden zorgvuldig, zodat de straling gelijkmatig over de hele buis wordt verspreid.
Het moet echter worden onthouden dat de UV-output afneemt naarmate het kwik zich verplaatst en de elektroden slijten. Meestal gebeurt dit na ongeveer 1.000 tot 2.000 uur gebruik. Dat hoort nu eenmaal bij het karakter van deze lampen.
Een laatste tip: controleer de balast. Als de impedantie niet overeenkomt met die van de lamp, kun je problemen verwachten. Dan zal de lamp ofwel te weinig stroom krijgen, of juist te veel. In beide gevallen zal de lamp sneller kapotgaan dan nodig is.